珍珠菜屬多年生草本，原產南亞、東亞的溫帶、亞熱帶至熱帶氣候區。株高10~20cm，莖基部匍匐生長，觸地從節處發根，莖梢直立或斜伸。對生或近簇生葉，卵形至寬卵形，長1.5~3cm、寬1~2.5cm，原種葉色淡綠，本種是葉片具黃色斑紋的斑葉品種。花2~4朵聚生枝端成近頭狀的總狀花序，黃色花冠5裂，心部紫紅色，花徑約1.5cm，開花期夏至秋季。

半日照與全日照溫暖至冷涼環境，夏季最好移至陽光較弱的位置種植。喜潮濕、不耐旱，夏季高溫期葉片水分蒸散量大，容易凋萎，需充足供水，盆栽可在盆底墊水盤裝水，以備不時之需。秋至春每季施用一次長效性綜合肥料。枝條凌亂且老葉枯黃時，可以修剪以助重新發芽生長。扦插或分株法繁殖。

因為有耐濕與匍匐蔓延的特性，適合潮濕地，例如田埂、池畔、草溝邊種植，明亮的葉色可以發揮視覺焦點的效果。居家栽培多作為吊盆植物或與其他植物組合種植，以覆蓋土面或欣賞滿溢的枝葉。全株供藥用，傳統作為跌打損傷、蟲蛇咬傷、消炎止腫的草藥。

因為匍匐蔓延的特性常常成片生長，加上耀眼的金黃色小花遍地開而得名。因為常常生長在路邊，所以也稱為「過路黃」。