洋莧屬多年生草本，原產南美洲北部。株高可超過1m。紅色莖直立健壯，天然分枝少，分枝角度狹小。對生寬卵形、卵形、近圓形或馬蹄形，葉先常凹缺或二淺裂，長、寬2~6cm，紫紅色，有桃紅色脈紋。兩性花或單性花，單性花時雌雄異株，腋生或頂生總狀花序呈圓錐狀排列，白色花微小。開花期夏至冬季

全日照溫暖環境，冬季低溫略有落葉現象。不耐旱，介質乾或葉片略萎軟就要澆水。每季施用一次長效性綜合肥料。植株易抽高，需時常摘心修剪以抑制高度、增加分枝，並促進長出色彩鮮明的新葉，提高觀賞價值。扦插法繁殖。

葉色鮮明，作為地被植物以呈現醒目的色彩效果，因為莖直立，植株較細瘦，種植密度要高。多設計成色塊、色帶，襯托草坪、花壇、灌叢。不宜太大面積種植，以免鮮艷色彩強烈刺激視覺。居家應用可單植為盆栽或與其他草花、觀葉植物組合設計使用。

常見品種有尖葉洋莧'Brilliantissima'；黃脈洋莧'Aureoreticulata'。同屬植物另有葉片具鮮豔螢光紅色斑塊的霓虹莧Iresine 'Party Time'；新葉白色的白雪莧Iresine 'Snow on the Mountain'。圓葉洋莧與彩葉莧、紫絹莧分別為不同屬的植物，市場通稱為莧草類植物，但因為辨識不清，中名乃至學名皆有混淆現象。