蓮子草屬多年生草本，原產中、南美洲熱帶氣候區。株高10~25cm，莖直立，容易於基部分枝，高濕度季節容易從節處長出短氣生根。園藝品種繁多，葉形、葉色有各種變化，常見線形、披針形或倒卵形葉，平展或波浪狀，葉長3~5cm、寬1~2cm，嫩葉顏色多少與成熟葉不同。頭狀花序腋生，有白色膜質苞片，花瓣5枚，花微小。

全日照溫暖環境，高濕度生長迅速。耐潮濕、忌乾旱，久旱不雨應充足澆水。每季施用一次長效性綜合肥料。生長太高、太密應進行修剪，並補充肥料以促進萌芽再生。彩葉系統品種在低溫期色彩更鮮明，可於秋季修剪後萌芽於冬季展現色彩。扦插法繁殖。

枝葉緻密、葉色鮮明，是重要的色彩地被植物，適合大面積呈現色塊、色帶，襯托草地與其他花壇植物與灌叢，也適合排列成圖案、文字作為標示用。細緻的葉片作為盆栽欣賞也很可愛，適合修剪成圓形。葉可以食用或藥用。

台灣栽培較普遍有綠葉的黃綠莧'Green'、綠色白邊的雪球莧'Snowball'、葉色紅黃斑斕的法國莧'Red Carpet'等品種。