栝樓屬一年生草質藤本，原產印度。各部位有毛，全株有特殊氣味。以卷鬚纏繞攀爬，蔓長可達6m。互生圓形或腎形葉，長8~16cm、寬12~18cm，有3~7裂。雌雄同株異花，雄花組成總狀花序，常有1單生雌花並生，白色花冠5裂，邊緣有流蘇狀條裂，花徑2~3cm，夜晚開花。果實圓柱形，直徑3~6cm，果長視品種不同，長可達2m，短果種不過30cm，果形常扭曲。果皮白色、淺綠或有綠色縱紋，成熟時橘紅色。開花、結果期夏至秋季。

全日照溫暖環境，高濕度可以促進生長。根系忌積水，介質略乾就澆水，過於乾旱影響開花結果。介質肥沃果實產量高，可於種植地混拌有機質肥料，開花期再追施一次。播種法繁殖。

果實形狀特殊、花朵造型美麗，是觀花賞果兼具食用價值的蔓性植物，適合種植於花架、花廊，設施高度2m以上，以便欣賞懸垂的果實。

成熟果風味變苦，一般採收幼果煮食或炒食。嫩芽、葉也可食用。根和種子藥用，可驅蟲、治療腹瀉、支氣管炎與發燒。