櫻屬落葉喬木，原產台灣。高可達 20公尺，樹幹直挺，樹皮褐色有光澤，有時呈片狀剝落。互生卵形至長橢圓形葉片，長 5~9 cm，寬 2~4 cm．葉緣重鋸齒。葉柄有腺點，會分泌汁液吸引螞蟻。花叢生或呈繖形花序狀，花鐘形下垂，花徑約1~1.5cm，花色粉紅至洋紅色，另有重瓣與白色的品種。核果卵形，長0.7~0.8 cm，直徑 0.4~0.5cm。開花期1~2月，結果期夏季。

適合全日照且冷涼的環境，日照充足開花更繁盛。根系忌積水，植穴宜大且求土壤疏鬆。因為傷口癒合緩慢，不宜進行大幅度的修剪。一般不進行縮短修剪，以免修除枝條上的花芽。繁殖採用播種與嫁接法。

適合於夏季不燠熱的環境作為行道樹與庭園樹使用，夏季高溫容易生長不良而影響開花。花朵與果實能吸引各種鳥類取食，富有生態保育的意義。

台灣原生的山櫻花適應台灣氣候，因此引進於日本的各種櫻花品種皆使用山櫻花作為砧木，以提高適應性。數種早開的日本櫻花品種如寒櫻、大寒櫻等，皆由山櫻花與日本其他櫻花雜交育成，因此皆具有花色粉紅與早開的特色。