馬纓丹屬常綠木質藤本，原產南美洲亞熱帶氣候區。全株有毛。莖纖細柔軟，匍匐於地面或於高處下垂生長，長可達3m。對生卵形葉，長2~3cm、寬1~2cm，搓揉有特殊氣味。頭狀花序自枝端及葉腋伸出，直徑2.5~3cm，花紫紅色，花冠4裂，花徑0.2~0.3cm。圓形核果成熟紫黑色，直徑約0.5cm，園藝栽培罕見結果。開花期全年。

全日照溫暖環境。壤土、砂質壤土或培養土種植。不耐旱，介質略乾就澆水，每季施用一次長效性綜合肥料。隨生長蔓延一段時日後，會有莖基部無葉的禿腳狀況，可以使用強剪的方式，促進萌生新枝條改善。扦插法繁殖。

匍匐性佳生長迅速，是道路邊坡、駁坎及公園等場域優良的地被植物。枝條柔軟的特性，也適合種植於窗台、河堤、高花台、圳道等高處種植懸垂，以美化壁面。經修剪控制蔓藤長度，可作為吊盆植物或草花使用。

馬纓丹屬植物體內含有馬纓丹烯A（Lantadene A）等成份，會讓誤食葉片的牛、羊等反芻哺乳動物中毒，對人類與寵物中毒的案例很少，但應用時仍須注意。