榕屬常綠木質藤本，原產東亞溫帶至亞熱帶氣候區。以枝上長出的氣生根黏附支持物攀爬，長可達15m。葉兩型，不結果枝的葉卵狀心形，長約2.5cm，薄革質；結果枝上葉卵狀橢圓形，長5~10cm，寬2~3.5cm。雌雄異株，隱頭花序構成的榕果單生葉腋，雄果梨形，雌果近球形，頂部截平，內有微小的花朵，依靠共生的薜荔小蜂授粉。開花結果期夏至秋季。

全日照或半日照溫暖環境，高濕度可以促進生長。種植初期須供水，待生長至壁面後即可斟酌澆水。通常不需要施肥。壁面綠化可以隨時修剪不貼壁的枝條，以維持整齊美觀。扦插法繁殖。

立面綠化主要植物之一，用於壁面、河堤、橋柱等較粗糙的人工設施壁面或石壁等道路邊坡，因氣生根支持力有限，如果大面積生長後恐有支撐不住致使整面薜荔剝落的現象，可以事前用鋼索固定防範。果實可以替代愛玉，但果膠較少且色深，做出的產品較愛玉品質低下。幼株稍具耐陰性，人工遮蔭栽培的葉片薄嫩，可作為室內盆栽或吊盆植物，尤其斑葉品種觀賞價值更高。

薜荔自古即有記載，屈原《九歌・山鬼》：「若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。」意思是「仿佛有人經過山坳，身披薜荔腰束女蘿。」