蝶豆屬落葉或常綠木質藤本，原產南亞至東南亞，因為適應性強，入侵全球熱帶地區，台灣各地也有發現。根部有根瘤菌可以固氮。以纖細的嫩莖纏繞攀爬，蔓長3~5m。互生單數羽狀複葉，橢圓形小葉5~7枚，小葉長2.5~5㎝、寬1.5~3.5㎝，葉先圓鈍或微凹。花單生於葉腋，藍紫色、淺紫色，另有白色變種與長瓣（重瓣）品種。花徑3.5~5㎝。莢果幼時有毛，成熟時長5~11㎝，寬約1㎝，內有種子6~10粒。開花期6~10月，結果期7~11月。

全日照溫暖環境，冬季低溫寒流可能會落葉休眠。使用排水良好介質，觀察葉片萎軟或介質乾燥就澆水。通常不需施用肥料。冬季可修剪過於凌亂的枝條，乾燥期注意紅蜘蛛危害。繁殖使用播種法。

藤蔓葉片細緻，花色顯明美麗，適合花架、欄杆、鐵窗等設施綠美化使用，也可以直接種植於地面作為地被植物。花瓣富含花青素，是東南亞各地常用的天然色素，作為米飯糕點等食品與飲料的增色劑。或直接摘取花朵陰乾後沖泡茶飲，茶水是美麗的藍紫色，在茶中滴入檸檬汁變酸性，會變成粉紅色。

屬名Clitoria源自於拉丁文 Clitoris，是陰蒂的意思，花朵造型與女性陰部相似。