羊蹄甲屬常綠木質藤本，原產南亞至東亞亞熱帶及熱帶地區。以小枝特化的卷鬚纏繞攀爬，蔓長超過10m。互生卵形或心形葉，長3~10cm，寬2.5~9cm，先端微凹或2裂，總狀花序由葉腋伸出，白色花微小，花徑約0.8cm，開花期夏至秋季。莢果長條形，長7~12cm。結果期夏至冬季。

全日照溫暖環境，根系發達，種植土壤要深厚。陸地栽培具有耐旱性。種植初期，可每季施用一次長效性綜合肥料以促進生長。冬季進行整枝修剪，可修除過密藤蔓。繁殖使用播種法。

葉片別緻可愛，尤其嫩葉略帶粉色，更有觀賞性。葉叢茂密有遮蔭效果，適合花架、花廊、欄杆或牆頭籬使用。葉片是台灣三線蝶、恆春小灰蝶、三尾小灰蝶等蝶類幼蟲的食餌，具有生態意義。

菊花木之名是因為粗藤切面有美麗的花紋，形似水墨菊花而得名，可製作杯墊或飾品。