西番蓮屬常綠木質藤本，原產巴西南部至巴拉圭。嫩莖柔軟纖細，老莖木質化，莖的長度可超過20m以上，以葉片特化的卷鬚勾捲攀爬。掌狀裂葉3至7裂，葉長、寬5~10cm，葉柄有腺體。白色或淺綠色花瓣5枚、萼片5枚，絲狀副花冠有3層，末端藍色、中段白色、基部紫紅色。雄蕊5枚，花藥下垂，雌蕊花柱3枚，像時鐘的指針。花朵直徑可達10㎝。果實黃色可食用，但風味平淡。冷涼地區花期夏至秋季，平地秋至冬季。

全日照溫暖至涼爽環境，喜好排水良好且富含有機質的土壤。不耐旱，介質略乾就澆水。每季施用長效性綜合肥料一次。平時修剪枯枝或生長太密的枝條。播種、扦插、壓條、嫁接法繁殖。

適合1尺以上的盆缽種植或直接種在地面上，必須架設支柱以供其纏繞生長，花廊、花架或柵欄、籬笆、鐵窗都可以應用。因為枝葉與卷鬚比百香果纖細，不適合種植於風大且燥熱處。

巴拉圭國花。英文名Passion Flower，是受難花的意思。早期傳教士觀察花朵造型，賦予基督宗教象徵意義，用於在南美洲傳教，例如十個花瓣和萼片代表十個忠實的使徒，副花冠代表荊棘的冠冕，3個柱頭代表十字架上基督身上3個釘子。