常春藤屬常綠木質藤本，廣佈歐亞大陸。以莖上的氣生根攀爬於壁面、樹木或匍匐於地面，亦可於懸崖、陽台等處垂曳枝條生長。藤蔓可長20~30m，主藤蔓粗壯，嫩枝纖細。葉片2形，幼葉互生掌狀，葉長5~10cm、寬3~6cm，全緣或3～5淺裂、深裂。開花枝上葉片菱形，。頂生繖形花序，5枚黃綠色花瓣，花徑約0.3~0.5cm。球形漿果，成熟黑色。開花期夏至秋、結果期秋至冬。

半日照至全日照溫暖至涼爽、乾燥環境，耐寒性強，夏季高溫潮濕容易生長不良。介質需排水良好，露地栽培久旱不雨才進行澆水。盆栽者較容易罹患疫病，尤須注意介質排水，避免潮濕。種植初期可於冬、春季低溫生長期施用長效性肥料。生長過於旺盛實可以修剪過密枝條。耐旱、耐貧瘠。扦插法繁殖。

台灣適合中高海拔地區露地種植，平地種植在夏季要選擇通風蔭涼處，作為遮蔭處地被植物或壁面綠化植物使用。品種繁多，有各種葉型、葉斑變化，適合作為小品觀葉植物使用，或種植於吊盆、壁盆等容器，懸掛欣賞莖葉優雅線條。

美國東北部地區，由康乃爾大學、哈佛大學、耶魯大學等8所著名私立大學組成的體育競賽聯盟，在1937年時被記者使用長在校舍牆上的常春藤，來形容這些歷史悠久學校，名為常春藤聯盟Ivy League。