薔薇屬常綠或落葉，灌木或木質藤本，是原產歐、亞、美洲大陸北半球的薔薇屬植物園藝雜交品種群，品種超過3萬種。樹高1~3m，枝直立或斜伸，樹皮有刺。互生奇數羽狀複葉，橢圓形至卵形小葉3~9片，葉緣有鋸齒，小葉長2~15cm、寬1~5cm。花單生或繖房花序自枝端開出。花瓣基數5枚，園藝品種多為雄蕊瓣化的重瓣品種，花瓣數通常超過50枚。花徑1~15cm，花型、花色豐富多變，通常有芳香。單瓣品種能結果，紅色或橘紅色果實圓形至橢圓形，直徑約1cm。開花期全年。

全日照溫暖至冷涼環境，不耐炎熱潮濕，栽培位置要排水良好，介質疏鬆肥沃能促進生長。介質乾就澆水，每季施用一次長效性綜合肥料。修剪方法依品種不同有差異，一般以修除樹冠內不良枝為主。繁殖使用播種、扦插、嫁接、空中壓條法。

變化多端的花容以及香味，使玫瑰成為最受喜愛的花木。因為對環境及栽培技術較為要求，是需要集約管理的植物，通常種植於專業管理的玫瑰園，一般庭園使用多種植生長較為強健的灌木型玫瑰以及其他生長強健的品種，可利用為灌叢、綠籬、綠壁或花廊。花朵芳香，能萃取精油製作各種香氛產品，亦能作為食材。果實味酸，可製作藥材、蜜餞、果醬或沖泡茶飲食用。

「玫瑰」一詞指紅色的美玉，原產東亞，在中國自古就稱為玫瑰Rosa rugosa的原種，即因為果實紅潤晶瑩如紅色的玉石而得名。在台灣，習慣以「玫瑰」兩字通稱薔薇屬植物的雜交品種群，中國多以「月季」概稱，日本則寫為「薔薇」，其實指的都是同一類植物。