櫻屬落葉灌木，原產中國華中、華南各省。樹高0.5~2m，小枝棕色或褐色，枝條直立，側枝纖細。互生長卵圓形或披針形葉，長2.5~6㎝、寬1~2㎝，葉緣重鋸齒。花單生或兩朵簇生。花葉同開或近同開。花梗長0.6~0.8㎝，萼筒鐘狀，萼片三角狀橢圓形，邊緣有鋸齒。花瓣倒卵形，白色或粉紅色，花徑約1.5cm。球形核果紅色，直徑1~1.3㎝。台灣栽培以白花重瓣麥李 Cerasus glandulosa f. albo-plena為主。開花期冬至春季。

全日照冷涼至溫暖環境，高溫生長不良。介質須排水良好，略具耐旱性，但開花與萌芽期要充足供水。春至秋季每季施用一次長效性肥料。花芽分化於夏季，故秋季後不宜進行縮短修剪。開花後如枝條散亂，可以進行強剪以促進枝條更新。繁殖使用播種、扦插法。

花朵型態與櫻花相似但小巧玲瓏，適合作為庭園中的灌叢於冬春季欣賞滿樹繁花。枝葉細緻，亦可修剪塑形作為盆栽材料，開花枝條亦可作為切花材料。

麥李與郁李兩者型態相近而混淆，兩者分辨方式如下
中名 麥李 郁李
學名 Cerasus glandulosa Cerasus japonica
日名 ニワザクラ（庭櫻） ニワウメ（庭梅）
葉 葉片中部最寬 葉片中部以下最寬
萼 三角狀橢圓形，先端急尖、邊緣有鋸齒 橢圓形，比萼筒長，先端圓頓、邊緣有細齒
花 單生或兩朵簇生，白至粉紅色 1~3朵簇生，桃紅色