馬蘭屬常綠半灌木或灌木，原產緬甸。樹高0.5~1.5m，枝有毛，天然分枝較少。對生橢圓形或寬披針形葉，長10~20cm寬3~8cm，葉緣有鋸齒，葉面有金屬光澤，葉脈間有紫紅色或粉紅色斑紋，葉片成熟後，色彩褪成白綠色，葉背紫紅色，葉基有耳。穗狀花序自莖端與葉腋伸出，花序呈綠色塔狀，天藍色至淺藍紫色花朵鐘型，花冠5裂，花徑2cm。開花期春季。

半日照溫暖環境，高溼高溫能促進生長。不耐旱，介質略乾或觀察葉片略為萎軟就澆水。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。冬季進行修剪，可以矮化樹高並促進春季萌芽讓植株更低矮茂密。繁殖使用扦插法。

葉色瑰麗，是不可多得的觀葉灌木，適合種植於遮陰、避風處，尤其小庭院、建築中庭、室內窗邊等位置均適合表現富有異國情趣的葉片。扦插育苗的幼株，可以與其他觀葉植物混合設計為組合盆栽。

因為葉片的顏色紋路形似波斯軍隊使用，有複雜紋樣的盾牌，因此英文名稱為Persian Shield波斯盾。