彩葉木屬常綠灌木，原產新幾內亞。樹高1.5~2.5m，主枝直立，天然分枝較少。老枝樹皮灰色，嫩枝紫紅色。對生橢圓形葉，長10~20cm、寬5~8cm，葉面光滑，有白色至淺橘色不規則斑紋，葉緣波浪狀。總狀花序自枝端伸出，管狀花淺紫色至深紅紫色，長4cm，花徑1cm，花冠5裂，裂片常捲曲。開花期夏季。

全日照至半日照，溫暖至高溫環境。高濕度可以促進生長，介質略乾就澆水。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。如有植株基部葉片脫落現象，可以進行強剪以促進基部萌生新枝恢復美觀。繁殖使用扦插法。

葉片色彩美觀，比較變葉木更為明亮，可用於樹蔭、建築物遮蔭處，會有聚焦、增色的效果。盆栽種植可用7寸以上的盆器栽培，放置於陽台或室內玻璃窗旁，作為觀葉植物欣賞。

屬名Graptophyllum源自於希臘文中的graptos（繪畫）和拉丁文的phyllon（葉子）組合成，意指葉片上彩繪般的斑紋。種小名pictum，源自拉丁文pictus，也是繪畫的意思，再次強調葉片的特徵。