老鼠竻屬常綠灌木，廣泛分佈印度至澳洲各地海岸及紅樹林。樹高1~2m，枝條直立或蔓狀，生長於水中時基部會長出支持根。十字對生橢圓形至長圓形革質葉片，長5~20cm，寬2~7cm，葉緣平滑或具棘刺，鹽腺分佈於葉面，生長於紅樹林時能見白色結晶鹽粒於葉面上。頂生穗狀花序，花淺紫色，上脣瓣退化，僅餘寬大的下脣瓣，長約4~5㎝。雄蕊具有毛呈聚合狀，雌蕊較雄蕊長。春至秋季開花。果實橢圓形有宿存雌蕊，成熟後呈褐色。

全日照溫暖環境，適合水域環境，可種植於水岸或排水不良的土地。不耐旱，盆栽種植可以於盆底墊水盤供水。每季施用一次長效性肥料。繁殖使用播種、扦插法。

熱帶氣候區的紅樹林植物，能適應濱海環境，用於河口、池沼等水域綠美化使用，幼株葉片容易有刺，具有良好的阻隔效果，能作為綠籬使用。葉片、嫩枝與根部在各地作為草藥使用。

粵語與客語的竻（也寫作簕，粵語發音為Lak6）是刺的意思，用在植物名稱上有火秧竻（金剛纂）、老虎竻（麒麟花）、竻竹（刺竹）…等。橢圓形果實有宿存蕊柱，看起來像老鼠，因此有老鼠竻之名。