楝屬落葉喬木，原產南亞及東亞熱帶及亞熱帶地區。主幹挺直，分枝開展，樹高可達10m。互生2~~3回奇數羽狀複葉，長20~40cm；橢圓形小葉對生，長3~7cm，寬2~3cm，葉緣有鈍鋸齒。圓錐花序自枝端伸出，花淺紫色，花瓣5枚，花徑1.5~2cm，具有芳香。黃色核橢圓形，長1~2cm。開花期4 ~5月，結果期10~12月。

適合全日照環境，為邊坡、堤岸、荒埔等地的先驅樹種，對土質適應性強，耐貧瘠，但生長於肥沃的地方則生長十分迅速。一般不須進行修剪，日常須防治天牛蛀蝕樹幹。繁殖採用播種法。

花朵盛開時全樹有如紫雲覆蓋，是初夏時路旁的勝景。適合作為行道樹與庭院的遮蔭樹。木材紋理美觀有光澤，質地輕軟易加工，可製作器具、傢俱、樂器。

鮮葉與果實榨汁是自古使用的天然農藥，根皮也可以作為治療消化道寄生蟲的用藥，外用可治疥癬。種子含油量高，可榨油作為油漆、潤滑油和肥皂的原料。