木槿屬落葉灌木或喬木，原產中國湖南。樹高2~5m，枝條直立，分枝角度較小。小枝、葉、花梗、花萼等部位有毛。互生闊卵形至心形葉5~7裂，葉幅10~15cm，葉緣有鈍鋸齒。花單生於枝端葉腋，碟形花瓣5枚，有重瓣品種，花徑7~12cm，花朵朝開暮落僅有一天壽命。蒴果球形，直徑2~3cm。開花期夏、秋季，結果期秋、冬季。

全日照冷涼至溫暖環境，排水良好介質都可以種植，盆栽者介質乾燥就澆水，露地栽培者於種植成活後，不必刻意澆水。葉片大且枝條細，種於避風處，以免颱風吹折。冬季落葉休眠期可進行強剪，以促進新枝萌發，來年植株矮化且分枝多，開花更繁盛。繁殖用扦插法。

花朵美麗且有變色的特徵，適合種植於學校觀察教學用。叢植或列植修剪為灌叢或綠籬，也可以單植放任長高作為主題樹用。花朵可食，樹皮纖維堅韌，可製作繩索。

中國五代後蜀皇帝孟昶在成都宮苑、城上遍植木芙蓉，因此成都被譽為芙蓉城或蓉城。木芙蓉因為花瓣衰老而有變色情形，初開時花朵白色，近午時轉為粉紅，傍晚近凋謝時已變成紅色，古人認為像醉酒時臉頰轉紅的模樣，所以雅稱為「醉芙蓉」。