火筒樹屬的常綠灌木或喬木，廣布馬達加斯加往東延伸至東南亞、台灣等地。樹高2~6m，幹基容易長支持根。容易從基部分枝，小枝圓柱形。互生2~4回羽狀複葉，一般為3回羽狀複葉，新葉紅色。有發達托葉，葉長50~80cm，小葉橢圓形，小葉長5~15cm、寬2.5~8cm，葉面光亮、脈紋明顯，葉緣有鋸齒。二歧分岔繖房狀的聚繖花序自枝端伸出，紅色花序直徑可達50cm以上。白色或淺黃色花5瓣，花徑0.3cm。漿果扁球形，直徑約0.8cm，成熟時紫黑色。開花期春至夏季，結果期秋至冬季。

全日照溫暖環境，因為葉片大型且枝幹較脆，栽培位置需避強風，以免吹折壞損。高濕度能促進生長，栽培介質疏鬆肥沃。每季施用一次長效性綜合肥料。枝條太長可進行截剪。繁殖使用播種、扦插法。

葉片光亮、花朵與果實色彩明豔，適合種植於中庭、小庭院或建築旁以就近欣賞，可列植或叢植以增加豐盛度。花朵能吸引蝶類訪花，果實是鳥類食物，具有生態價值。

火筒樹之名是因為取下一段樹幹，去除髓心後可以製作吹火筒樹之名是因為取下一段樹幹，去除髓心後可以製作吹灶火的火筒。台語名蕃婆怨一說是枝幹隨心含有大量水分，不易乾燥保存且燃燒時煙霧薰天，惹得原住民婦女怨憤而得名。