西印度櫻桃屬常綠或落葉灌木，原產西印度群島。樹高約1m，枝條直立，分支角度狹小，樹型呈掃帚型。對生革質卵圓形至倒卵形葉，長0.6~1.5cm，寬0.5~1.2cm，葉緣有刺狀疏齒或全緣，葉面光亮。葉腋單生或雙生花朵，白色或粉紅色花瓣5枚，瓣緣流蘇狀，花徑約1cm。球形核果紅色，直徑約0.8cm。開花結果期夏至秋季。

全日照溫暖環境，高溫潮濕生長良好，低溫、乾燥會有落葉現象。使用排水良好介質，春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。生長迅速，需經常修剪以維持樹型，修剪時注意葉緣的細小銳刺。繁殖使用扦插、播種法。

枝葉緻密與葉緣有刺的特性，是它成為綠籬的最佳植物之一，具有良好的阻隔效果，通常列植修剪為0.5~1.5m高度。新生枝條柔軟，可以彎折扭編製作綠雕，市面上常見製作成馴鹿、孔雀等造型。果實可以食用。

屬名Malpighia中文常稱為金虎尾屬，實際上這屬植物花白色至桃紅色，並沒有黃色的種。而金英花所屬的Galphimia全屬都開黃花，且花朵盛開時像尾狀，稱金虎尾較名符其實。