黃梔屬常綠灌木，廣布東、南亞洲熱帶至亞熱帶氣候區及大洋洲。樹高0.3~3m。對生或3葉輪生薄革質葉，葉形因品種不同有很大差異，從倒卵狀長圓形至窄披針形都有，葉長3~25cm，寬1.5~8cm。花單朵開於枝端，高腳碟形花冠白色或乳黃色，近凋謝時淺黃色或深黃色，有濃郁花香。花長3~5cm，花徑4~10cm，花冠5至8裂，通常6裂，另有重瓣園藝品種。果卵形至橢圓形，黃色或橙紅色，長1.5~7cm，直徑1.2~2cm，有翅狀棱，頂部萼片宿存。開花期夏至秋季，結果期秋至春季。

全日照或半日照環境，略具耐陰性，可種植於疏樹蔭下。酸性至中性介質，排水量良好者均可，鹼性介質容易使葉片缺鐵黃化。介質乾就澆水，每季施用一次長效性綜合肥料。平時修剪樹冠內過密枝條，冬季可縮短修剪過長枝條。春季萌芽期防治危害嫩葉的螟蛾。繁殖使用扦插、空中壓條與播種法。

花朵芳香，耐修剪整枝，是主要庭園香花植物，適合種植為灌叢、綠籬或修剪為整型盆栽、雕塑為盆景。花朵可直接烘乾拌茶葉賦香或窨製茶葉，萃取香精是香水、保養品工業重要原料。果實作為中藥與染料用，是天然黃色色素，用於食品、紡織與化妝品。

偶見將梔(讀ㄓ)字誤讀寫為槴(讀ㄏㄨˋ，書匣、捕魚具)，古人觀察梔子的果實，與木製酒器「巵」形狀相似而命名，在讀寫時應避免錯誤。