咖啡屬常綠喬木或灌木，原產非洲衣索比亞海拔1000m以上山區。樹高3~5m，主枝直立，常從基部萌生主枝，側枝斜伸或略下垂。對生卵狀披針形或披針形葉，長6~14cm，寬3.5~5cm，葉緣波浪狀。數個聚繖花序簇生於葉腋，每花序2~5朵花，花冠白色5裂，花徑1~1.5cm，有香氣。橢圓形紅色漿果，長1~1.5cm，直徑1~1.2cm，有甜味可食用。開花期春至夏，結果期夏至秋。

半日照至全日照環境，夏季烈陽曝曬，葉片容易黃化，種植位置選遮陽避風處最佳。介質需肥沃且排水良好。不耐旱，介質乾就澆水，高濕度環境有助於生長。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。修剪以去除觀樹冠基部細弱側枝，並保留2~4枝主枝為主。繁殖使用播種法為主。

最重要的經濟栽培種類，占全世界咖啡師產總產量的3/4。果實內的兩粒種子即是咖啡豆，趣味栽培可欣賞翠綠光亮葉片與嗅聞花香，果實可誘鳥，也可採摘成熟果實，食用果肉後取得咖啡豆，烘焙咖啡豆研磨沖泡飲用。

咖啡屬植物主要用來製作咖啡豆除了阿拉比卡咖啡之外，還有中果咖啡（羅布斯塔咖啡）Coffea canephora、大果咖啡（賴比瑞亞咖啡）Coffea liberica。咖啡豆製作沖泡出來的飲料是流行範圍最為廣泛的飲料之一。