海洲常山屬的常綠或落葉灌木至喬木，原產南亞至中南半島。枝直立，高度可達3m。對生葉片披針形，長約10~18㎝、寬2.5~4cm，葉片常下垂。枝端及枝梢葉腋伸出下垂的圓錐花序。高腳碟形花白色裂片5枚，花朵形似蝴蝶，花徑約3cm。花後萼片增厚呈鮮紅色或紫紅色，上著果紫黑色，色彩豔麗亦可玩賞。開花期冬至春季。

全日照或半日照環境， 空氣溼度高有助於生長。介質以疏鬆排水良好且富含有基質最佳，介質略乾就要澆水，以免過度乾旱造成落葉。春、夏每季施用一次長效性綜合肥料。落葉期可疏剪過密枝條但不宜剪短。繁殖使用扦插法與空中壓條法。

未來植株成長瘦高，適合1尺以上盆器種植或直接種植於地面，必要時可立支柱支持細瘦的枝幹。栽培地點需避風，以免花朵、花蕊受強風吹襲受損。

本種與玉蝶花近似，因此市面上商品名稱混亂。簡單辨別法為垂茉莉花序軸、花萼等部位綠色，花朵排列較緊湊；玉蝶花花序軸、花萼等部位褐色至紅褐色，花序排列疏散。