海州常山屬常綠灌木，原產中國南部至東南亞，台灣低海拔山區溪溝旁，能見到逸出族群。嫩枝、葉片等部位有毛。樹高0.5~1.2m，主枝直立，發達的根部常長出根蘖，藉以繁殖。對生寬卵形至心形葉片，葉長10~20cm、寬8~20cm，葉緣有粗齒。枝端伸出密生聚繖花序。每花序有數十朵白或粉紅色花，花徑1.5~2cm。開花後萼片逐漸轉紅，結紫黑色果實。開花期夏季。

適合半日照且潮濕環境種植，全日照乾燥環境植株低矮且生長開花不良。介質使用黏土或壤土為宜。喜溼不耐旱，介質略乾或葉片略萎軟就澆水，可種植於排水不良的積水地。春季施用一次長效性綜合肥料。冬季可進行強剪以控制樹高、株形，注意根蘗蔓延性，隨時去除過度滋生的植株。繁殖採播種、分蘖、扦插。

適合近水域且能遮陽位置種植，在溪溝、水圳、池畔都可以生長良好。花色素雅氣味馨香，可作為供花。民間使用根、葉作為草藥使用

花朵造型與香味和茉莉像似，但葉片搓揉有腥臭味而得名。一般常見均為重瓣原種，罕見單瓣的變種