海州常山屬常綠或落葉灌木，原產東亞至南亞溫暖地區。枝條豎直，植樹高度1~2m。全株有毛。對生心型葉片，葉長8~20cm、葉寬5~15cm，葉緣有鋸齒。繖房狀聚繖花序自莖頂分化，每花序有數十朵花，粉紅或淺紫的花冠5裂，花徑1~1.5cm，有淡香味。花萼宿存隨結果發育為紅色，球形果實紫黑色，開花、結果期夏至秋季。

半日照至全日照且高濕度環境種植，介質使用培養土或壤土、黏土均可。不耐旱，尤其高溫乾燥期需注意即時澆水。春至秋季每3個月施用一次長效性綜合肥料。冬季落葉期可進形強剪。根系發達易萌生根蘖，與其他植物混植時，需在地下埋設分隔板，以免根蘖四處竄生造成維管問題。繁殖使用扦插、分蘖。

葉片、花序形似繡球花，生長環境亦相同，但本種花朵較小但繁密，成片種植仍有觀賞性。因根部容易蔓延長出根蘖的特性，作為地被植物水土保持有良好的覆蓋性，在疏林下或水岸邊等坡地有很好的發揮。

莖、葉搓揉嗅聞有獨特的草腥味，因而有臭名。