番茉莉屬常綠或半落葉灌木，原產巴西。樹高1~3m。枝條柔細，枝端常四散下垂。互生長橢圓形或倒卵形，葉長4~8cm、葉寬2~3cm。花單生、簇生於枝端或葉腋，花高腳碟型，花冠5裂，瓣緣波浪狀，花徑3~4cm，花初開時紫色，漸褪為淺紫，最終變為白色後凋謝。花具有濃郁芳香。台灣栽培罕見結果。開花期春至秋季，3與10月開花最盛。

適合半日照或全日照溫暖潮濕環境，夏季烈陽曝曬處種植，葉片容易呈黃綠色，會減損觀賞價值。介質使用排水良好的培養土或壤土。喜好潮濕，水分須充足供應，缺水容易生長不良甚至造成落葉。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。冬季可進行強剪以更新樹勢，來春開花繁茂。繁殖使用扦插、空中壓條法。

花朵氣味接近茉莉花香而得名，於雨後或傍晚溼度高時尤其馥郁。適合種植於疏樹蔭下或牆邊、中庭等陽光不過度曝曬處。單株、多株叢植或列植為綠籬皆可。全株有毒，花朵不能食用。

五彩茉莉花朵從深變淺的過程，使他得植株上呈現繽紛多彩的樣貌而受到喜愛，因而有Yesterday, Today and Tomorrow（昨天、今天與明天）的英文俗名，比喻可以從花色知道不同的開花天色。