馬醉木屬的常綠灌木或小喬木，原產日本、台灣及中國華東各省。株高約1~2m，最高可達4m。主枝直立，側枝較開展。革質橢圓披針形葉互生，常密生於枝端。葉緣在2/3處以上有鋸齒，葉面脈紋凹入。葉長3~8㎝、葉寬1~3㎝。總狀花序或圓錐花序自枝端或近枝端葉腋伸出，花序長8~15㎝，側伸或下垂。壺形花朵下垂，長約0.6~0.7㎝，直徑0.5㎝，末端5淺裂。花色白或淺粉紅。花後蕊柱宿存，蒴果扁球形。開花期春季。

適合全日照或半日照環境，避免種植於西曬或夏季會受烈日曝曬處。介質須有保水力，尤其花芽分化至花序發育期不可乾燥，夏季高溫期注意適時澆水。春與秋季各施用一次長效性肥料。修剪徒長枝、交叉枝，於夏季後勿修剪枝端。開花後修剪殘花，避免結果耗損養分。繁殖使用扦插、空中壓條法。

植株有毒少有病害，生長強健且花朵與新葉美觀，使他在溫帶地區栽培普遍，公園、街道旁綠地都有種植。因為枝葉繁密且萌芽力強，多種植成綠籬或是修剪成整形灌叢。馬醉木葉片自古就當作農藥使用，可殺蚜蟲、紅蜘蛛等小型害蟲。

馬醉木的全株含有木藜蘆毒素Grayanotoxin，會刺激迷走神經造成循環、呼吸、消化等功能失調，有嘔吐、腹痛、呼吸麻痺、神經麻痺等症狀，輕微中毒症狀和喝醉類似，因此馬匹誤食時會有如醉酒的樣子而得名。家有幼兒與寵物的建議不要種植，以免誤食造成危險。