杜鵑屬常綠灌木，園藝雜交品種群。樹高1~3m，樹型較開展，呈圓形或扁圓形。嫩枝、葉片有腺毛，觸摸有黏性。橢圓形至披針形葉互生於枝端，葉長2~7cm、葉寬1~2.5cm。枝端開1~5朵花，漏斗形花冠5裂，上裂片有紫色斑點，花徑6~10cm，台灣常見品種有紫色的「大紫」、粉紅色的「曙」以及白色的「白妙」。開花期春季。

適合全日照環境，日照不足植株散亂開花稀少。喜好酸性介質，介質鹼性容易使新葉黃化。春至夏季施用1~2次長效性綜合肥料，杜鵑根纖細，忌施用過多肥料。介質乾燥就澆水。開花後對新枝進行摘心，修除徒長枝、交叉枝等不良枝，入夏後不再進行修剪。以免修除花芽。春季常見杜鵑三節葉蜂幼蟲嚴重吃食葉片，夏季網椿、葉蟎、薊馬危害可噴藥防範。繁殖使用扦插法為主。

生勢強健、旺盛，生長速度較快，對車輛廢汽與都市人工環境的高溫有較強的抵抗力，常作為道路綠帶、分隔島綠美化使用。社區、校園、公園可多株叢植為灌叢或列植為綠籬，因枝葉交錯具有良好的阻隔效果。台北市陽明山區與台灣大學校園因廣植平戶杜鵑而聞名。

發源於日本長崎縣平戶市的杜鵑品種群，日本在1712年印行的「和漢三才圖會」書中就已記載這種杜鵑種植於平戶城中的武士家裡。經研究平戶杜鵑以原產日本的慶良間杜鵑Rhododendron scabrum、岸杜鵑Rhododendron ripense、琉球杜鵑Rhododendron mucronatum、黐杜鵑Rhododendron macrosepalum天然與人工雜交育種而成。