玉芙蓉屬常綠灌木或喬木原產，美國南部至墨西哥北部的乾燥地區。枝幹常彎曲，淺褐色至灰白色樹皮龜裂，樹高2~5m，園藝栽培一般維持1.5~2m。互生卵形或橢圓形葉片披有銀灰色絨毛，形似菊科的芙蓉菊而得名，夜深波浪狀，葉長2~5cm、葉寬1.5~2.5cm。葉腋開出脣形花，上裂片2枚較小，下裂片3枚寬大，喉部有毛，花徑約2.5cm，花色粉紅至紫紅，開花期不定。

適合全日照且溫暖環境，根系耐乾燥忌積水。介質使用排水良好的砂質壤土，適應石灰質鹼性土，可在一般土中加石灰調整酸鹼值。盆栽者介質乾才澆水，露地栽培可不必澆水。每季施用一次長效性肥料。隨時修剪樹冠內細弱枝等不良枝。繁殖使用扦插與空中壓條法。

銀灰色的葉片特殊、桃紅色花朵美豔，是觀葉又賞花的優質樹木。天然樹形圓整，亦有人工修剪為球形的規格。適合應用於盆栽、庭園單植或叢植，也可以列植為綠籬。

在美國常用來作為乾燥地區的庭園灌木，有Barometer Bush晴雨計（氣壓計）樹之稱，認為可以藉由紅花玉芙蓉開花與否來猜測是否會有降雨。