長喙木蘭屬的常綠灌木或小喬木，原產中國華南各省、越南以及台灣。叢生的枝條直矗，分枝角度狹小。互生革質狹橢圓形葉，葉長7~15cm、葉寬2~5cm，葉緣略呈波浪狀，葉色深綠。花自枝端下垂開放，肉質花瓣9枚，外面3片綠色，內6片乳白色，花半開狀，外型如雞蛋，傍晚開花後散發香味，花徑約5cm。主要開花期夏季，溫暖地區可全年開花。

適合半日照或全日照溫暖環境，稍具耐陰性，在疏樹蔭下或牆蔭處可以生長良好。高濕度環境能增進開花，種植地點避開燥熱處。介質富含有機質可以促進生長，春至秋季每季施用一次長效性肥料。介質乾就澆水，開花時於植株上及周圍灑水可以促進香味蒸散。冬季遇寒流生長停滯甚至落葉，可趁機進行整枝修剪，以修除過密枝為主。繁殖使用分株與空中壓條法。

天然株形較窄小，適合種植於小庭園或中庭等位置，可單株或多株叢植，亦可列植作為綠籬。花朵氣味香醇，可提煉香精或窨茶使用。

夜合花因為夜間開花，而花形半開半合的形狀而得名。因花色皎潔、花香撲鼻，自古就深受喜愛而廣泛栽培，吟詠的詩詞亦相當多，例如宋代金朋說的《秋日書懷》詩：「夜合花開放曉晴，凉飆新爽小池亭。幽人雅稱林泉興，弄月吟風樂更清。」