女貞屬落葉灌木或喬木，原產中國華中、華南各省、東南亞。自然株高2~4m，園藝應用大多修剪整形，株高多在1m以下。分枝細緻柔軟，嫩枝有毛。對生卵形至橢圓形葉片，葉長2~5cm、葉寬1~3cm，葉色翠綠，目前園藝栽培主要為斑葉種的銀姬小蠟Ligustrum sinense 'Variegatum'。圓錐花序自枝端與葉腋開出，白色花冠4裂，花徑約0.4cm。黑色圓形果實直徑約0.5cm。開花期春至夏季，結果期夏至秋季。

適合全日照溫暖或冷涼環境。介質使用肥沃且排水良好的壤土或砂質壤土、培養土。介質乾就澆水，冬季低溫期或有落葉休眠現象，可減少澆水頻度，避免根部積水腐爛。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。適應性強生長迅速，為控制株形需定時修剪。繁殖使用播種與扦插法。

枝葉緻密，萌芽力強且生長迅速，適合修剪整形為圓球形、錐形等整型灌叢，種植於庭園中襯景。列植為綠籬，有良好的阻隔效果。果實可供藥用與釀酒。

女貞類植物別名臘樹，因為枝條可以飼養白蠟蟲（一種取蠟作工業用途的經濟性介殼蟲）而得名。小蠟也是女貞屬植物，但葉片較小因此名為小蠟。