常綠灌木或喬木，原產東亞、南亞及東南亞亞熱帶地區。樹形直立，高1.5~6m，野生可達15m，園藝栽培多作為灌木使用。樹皮灰褐色，枝輪生、嫩枝常呈紅色。互生或聚生枝端革質橢圓形至長倒卵形葉片，葉長5~10cm、葉寬2~3.5cm，葉色濃綠有光澤。下垂花開於葉腋，花兩性或雌雌異花。乳白色花瓣5枚，花徑1~1.5cm，球形果實粉紅色至紅色，直徑約1cm。開花期春季，結果期夏季。

適合全日照至半日照溫暖環境，半日照下枝葉鬆散、株形疏落有緻，全日照下枝葉茂密，株形緊密厚重。不耐旱，種植初期要注意澆水。每季施用一次長效性綜合肥料。隨時修剪樹冠內過密的枝葉，生長緩慢，不宜進行強剪。繁殖使用播種法。

嫩葉油亮光滑，枝葉有清潔感，常作為小庭園主樹或列植為綠籬。稍具耐陰性，在疏蔭下或牆蔭處可以正常生長，可以列植於建築屋基，用來修飾建築物並為牆壁遮陽降溫。

厚皮香深受日本造景界的推崇，與赤松、絲檜、日本榧樹、羅漢松並稱「江戶五木」，廣泛種植於古典的日式庭園。也和冬青、松樹並稱為「庭木之王」，不畏霜雪，可以提供終年綠意。木材文理細緻且耐白蟻，是高級的建築、裝潢用材，