十大功勞屬常綠灌木，原產台灣中、高海拔山區。株高0.5~1.5m。枝直立或歪斜，常從基部萌生新枝。單數羽狀複葉互生，對生橢圓形小葉4~6對，葉長1.5~3cm，葉寬0.5~1cm，葉緣有尖銳鋸齒。葉片濃綠光亮，冬季低溫變紅色。總狀花序自葉腋伸出，花序長20~30cm，黃色花下垂，花徑約0.5cm。橢圓形果實紫色有白粉，直徑約1cm。開花期冬至春季，結果期春至初夏。

適合全日照或半日照溫暖至冷涼環境栽培，具有耐陰性，可以在樹蔭下種植。高濕度可以促進生長，植株略具耐旱性，介質乾才澆水。每季施用一次長效性綜合肥料。枝老化必須將整枝從基部剪除，因葉片有銳刺，修剪需小心防護。繁殖使用播種與分株法。

花、果、葉都具有觀賞性，且葉片平展如傘，植株姿態優美，可以單株種植或多株群植於庭園石組間，常用於日式風格的庭園。枝葉堅韌且葉緣具有銳刺，呈排種植作為綠籬，有良好的阻隔效果。葉片是傳統藥材，習稱「功勞葉」。枝葉也常作為花材，在日本花道作品中經常見到。

十大功勞屬大約有60個種，其中闊葉十大功勞Mahonia bealei與台灣十大功勞外觀相近，皆作為庭園綠化栽培使用。兩者差別在於台灣十大功勞小葉4~6對、葉背淺綠色，闊葉十大功勞小葉4~10對、葉背有白粉。