山漆莖屬常綠或落葉灌木，原產大洋洲。冬季低溫期或有落葉現象。株高1~2m，枝條直立纖細，紫紅色嫩枝柔軟易下垂。互生圓形或卵形葉片，葉長3~5cm、葉寬1~3cm，新葉有紅色、粉紅色及乳白色斑紋，甚至可全葉變色，老葉轉為綠色。雌雄異花，雌花單生、雄花總狀花序。綠色花有碟形萼片，花徑約0.3cm。

適合全日照溫暖環境，日照充足新葉的葉色會較鮮明。植株較不耐旱，夏季高溫期需充足供水。色彩斑駁的新枝葉是觀賞重點，春至秋季可每季修剪一次，以促進新枝生長。冬季低溫期生長停滯，不宜再進行修剪。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。繁殖使用扦插法。

豐富多變的葉色是觀賞的重點，適合多株叢植為色彩灌叢或列植為綠籬，因為枝葉較稀疏，種植間距應較密以取得良好效果。幼株可居家栽培作為觀葉植物使用，與其他花卉搭配種植可表現獨特的線條色彩。

台灣常見有兩個品種，一是新葉會轉紅的彩葉山漆莖，一是葉片較小、新葉白色的白雪山漆莖（白雪木）。