鐵莧屬常綠灌木，亞熱帶地區冬季或有部份落葉現象，原產大洋洲。天然株高可達3m，園藝栽培一般維持1~1.5m。枝直立，常從基部分枝。互生闊卵形葉片，葉長10~18cm、葉寬6~12cm，葉緣有鋸齒，葉色深紅至紅褐色有紫紅色斑紋，另有綠葉黃白色斑以及卷葉、窄葉等不同葉型與葉色斑紋的園藝品種。雌雄異花，穗狀花序自葉腋伸出下垂。花微小僅0.1~0.3cm，開花期全年。

適合全日照溫暖環境，高溫多溼處生長旺盛。使用肥沃且排水良好的壤土或培養土，介質略乾就澆水，夏季葉片水分蒸散快，需充足澆水以免乾旱造成下位葉掉落。每季施用一次長效性綜合肥料。隨時可修剪過密枝，冬季可進行較大幅度的修剪，以控制植株高度。繁殖使用扦插法，於高溫期施行。

葉色鮮艷美麗，適合大叢或成片、成列種植於庭園或道路作為地被或綠籬使用，有顯著醒目的色彩效果。春、夏季容易有介殼蟲藏匿葉背及莖部吸食汁液，盲椿象叮咬嫩葉造成黑點壞疽，要注意防範。

鐵莧屬部份植物葉片形似莧菜但葉片粗硬，因此有鐵莧之名，但隸屬於大戟科，不作為食用。