鐵莧屬常綠灌木，原產大洋洲。枝直立，株高可達3m，園藝栽培一般高1.5~2m。互生卵形至闊卵形葉，葉長8~20cm、葉寬5~15cm，葉緣有鋸齒，葉面有光澤。雌雄異株，觀賞栽培的是具有長穗狀葇荑花序的雌株，雄株罕見。花序自葉腋伸出，長15~30cm，色彩豔紅。花微小，有長伸的花柱看起來像絨毛。開花期春至秋季。

適合全日照溫暖環境，高溫期生長開花旺盛，低溫期生長停滯，寒流時會落葉休眠。介質肥沃有助於生長開花，春至秋季每季施用一次綜合性長效肥料。不耐旱，介質乾或觀察葉片略軟化就充足澆水。花序如果淋雨使觀賞價值受損時應隨時剪除，冬季可進行強剪以促進更新生長。繁殖使用扦插法。

造型奇特極具觀賞價值，適合種植大盆缽或花台以撐高植株，露地栽培讓植株成長至1.5~2m高，以便欣賞垂曳的紅色花序。植株需生長足夠旺盛才能友較好的觀賞效果，因此不宜種植於狹小空間。可在庭院內多株種植為灌叢或列植為綠籬。

長伸的豔紅花序形似貓尾，因此英文俗稱為Red Hot Cat's Tail火紅貓尾，民間也常暱稱為貓尾花。