相思樹屬常綠喬木，原產菲律賓至中國華南各省。樹高6~20m，主幹高聳直立，小枝纖細。幼苗第一片真葉為羽狀複葉，成長後小葉退化，葉柄特化為葉狀柄，通稱為「假葉」。互生葉狀柄革質，披針形，長6~10cm，寬0.5~1.5cm，直條或鐮刀狀。頭狀花序球形，單生或2~3個簇生於葉腋，直徑約1cm。花金黃色，有淡雅香味。莢果扁平，長4~10cm，寬約1cm。開花期3~6月，結果期6~10月。

適合全日照環境，耐乾旱貧瘠，忌積水潮濕。根系共生的菌根具有固氮作用，栽培時不需多加施肥亦可生長良好。天然樹型分枝較少，可於苗期利用整枝技術促進分枝，以提升樹型美觀。繁殖採用播種法。

耐風耐污染，且樹勢強見少病蟲害，盛開時滿樹金黃耀眼且具有芳香，是優質的行道樹與庭園樹。但因自然山林普遍分布，常被視為是粗俗低下的樹種致使未獲得青睞。

台灣自然分佈於恆春半島，因作為防風林以及薪材與礦坑杭木的需求，被廣泛種植而遍及全島各地。相思樹枝幹燒製的「相思仔炭」是優質的木炭，具有經久耐燒、煙不燻眼的特點。