火刺木屬落葉灌木或喬木，分佈歐洲至亞洲東部溫帶及亞熱帶地區，園藝栽培品種多，花市通稱狀元紅。樹高約3m，枝條長伸，側枝短，末端成尖刺。互生倒卵形葉片，長2~6cm、寬0.5~2cm，葉全緣或有鋸齒，葉先圓鈍或微凹。複繖房花序自葉腋伸出，白色花5瓣，花徑約0.5cm黃色、橘色或紅色果實扁球形，直徑0.6~1cm。開花期春季，結果期秋、冬季。

生長需要充足陽光，栽培位置以南、西向陽台最佳。介質須排水良好。果實觀賞期結束後進行整枝修剪，休剪時必須注意莖上的棘刺。如果要當作綠籬或是綠壁使用，可以將長伸的枝條牽引綁繫。春、夏季各施一次長效性肥料。

春季開花繁盛，秋季果實紅豔，是最佳的鳥類食物，居家以及社區、公園、學校栽培，可以提供各種野生鳥雀食用，具有重要的生態價值。因為枝條堅韌而且有棘刺，當作綠籬阻隔效果好，亦是盆景的主要素材之一，經過修整纏編，可模仿自然古樹的造型。

火刺木屬分佈歐洲南部至東亞，原種有10種，中國產7種，台灣有1種—台東火刺木Pyracantha koidzumii，特徵是葉緣全緣，葉端微凹，葉被有毛，花市偶爾可見。園藝栽培以火刺木Pyracantha fortuneana為主，果實為橘紅色。