海葡萄屬落葉喬木或灌木，熱帶地區可終年常綠，原產美洲南部至中美洲臨加勒比海的海岸與島嶼。單幹或從基部分枝，樹高可達8m。互生革質心形葉片，葉長10~20cm、葉寬12~24cm，葉脈分明，日照充足時葉脈紅色，葉柄基部有抱莖的托葉鞘，秋季葉片轉紅後於冬季掉落。總狀花序自枝端及葉腋伸出，長約25cm，雌雄異株，或有具雙性花的植株。白色花有花瓣5枚，花徑約0.4cm，有淡香味。果實三角形被增厚的花瓣包裹，直徑約2cm，成熟時紫色。開花期夏季，結果期夏秋季。

適合全日照溫暖環境，原生環境為熱帶海岸，具有耐風與抗旱、抗鹽的特性。土壤忌積水，可用排水良好的砂質壤土種植。天然分枝較少，可將較長的枝條剪短以促進分枝，樹冠內可修剪細弱枝。春至秋季各施用一次長效性綜合肥料以加速生長。繁殖採用播種與扦插法。

枝強葉硬耐風性強，適合濱海地區綠化用。樹形姿態優雅，亦可利用盆栽的方式，應用居家陽台或庭園欣賞。葉片造型美觀，秋季紅葉更是可賞，掉落葉片是製作乾燥花的良材。夏季初結的綠色果實串串垂曳，相當具有觀賞性，紫黑色的成熟果實味道酸甜，可生食或製作果醬、果凍與釀酒。

蓼科植物絕大多數種類是草本，只有少數灌木，像海葡萄這樣的喬木更是罕見。在熱帶濱海地區的遊憩區，常種植海葡萄作為防風林，兼具防風固砂與觀賞用途