西印度櫻桃屬常綠喬木或灌木，原產北美南部至南美北部。樹高可達10m以上，一般栽培者約2~3m。樹皮淺褐色，新枝紅褐色有皮孔。對生橢圓形或倒卵形葉片，葉長3~10cm、葉寬1~5cm，嫩葉有毛，成熟葉光滑。聚繖花序自葉腋伸出，花淺紅色至桃紅色，花瓣5枚，邊緣有波摺。花徑約1cm。紅色核果直徑1~3cm。開花結果期春至秋季。

適合全日照溫暖環境，根系不耐積水，土壤須排水良好，酸鹼值為中性至微鹼性。雨季生長強旺迅速，可修剪過密枝與徒長枝亦抑制生長。肥料於春季施用一次長效性肥料，夏季視生長狀況可追施一次肥料。結果期容易受鳥害，要注意防範。

葉片翠綠，花果皆可賞，適宜種植於校園、公園與社區庭園中，利用修剪的方式抑制高度，成為灌叢或綠籬，也是製作盆景的好材料。果實的維他命Ｃ含量為常見水果中最高者。因為品種、栽培技術與果實成熟度有很大差異。綠將轉紅的果實含量最高。因為風味較酸，一般多作為果汁、果醬加工原料。

西印度櫻桃與原產歐亞大陸的薔薇科櫻屬的櫻桃僅果實相似而已，兩者是完全不同的植物。