荔枝屬常綠喬木，原產中國華南各省。樹高8~15m，樹皮灰黑色，有鱗片狀龜裂。互生偶數羽狀複葉，披針形小葉2~4對，葉長6~15cm、葉寬2~4cm，葉面深綠色且光亮，葉背淺綠色。圓錐狀排列的聚繖花序自枝端與近枝端的葉腋伸出，雌雄同株異花，花淺黃色無花瓣，花徑約0.6cm。核果球形或心形，外表有鱗紋與瘤狀突起，果色因品種而異，一般為深紅色，果實直徑2~4cm。開花期春季，結果期夏季

適合全日照溫暖環境，根系不耐潮濕，土壤須排水良好，酸鹼值為中性至微酸性。冬季低溫與乾燥可以誘導開花。修剪以修除細弱枝、枯病枝為主。春至夏季約每隔2~3個月施用一次肥料。繁殖以嫁接法為主。

墨綠色葉片光亮、花朵芳香、果實美觀且風味鮮美，適合作為庭園、公園的遮蔭樹與行道樹使用。木材質地堅硬、紋理細緻，是高級的建築、家具、裝潢用材。核和乾燥果皮是中藥材，花朵也是重要蜜源，蜂農採收的花蜜稱為「荔枝蜜」。葉片與樹皮可作淺紅色染料。

荔枝為中國自古栽培的果樹，由以福建、兩廣最為有名。台灣最早於300年前由先民自福建引進種植。目前栽培品種以與玉荷包、黑葉與糯米糍等三個品種為主。採收後的果實在夏季高溫下會迅速失水硬化變黑，唐朝白居易便有：「荔枝若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣！」為求果實風味，可將果實用保鮮膜包裝，用4~5℃的低溫儲藏。