翅子木屬常綠喬木，原產印度至中國雲南省。樹形高大壯碩，樹高可達20m。枝幹灰黑色，新枝、葉片、芽、花萼等部位覆有絨毛。互生圓形或橢圓形葉片，全緣或5淺裂似楓葉，長25~35cm、寬15~30cm，葉面綠色、葉背灰白色。花單生於葉腋，有5枚厚實的萼片，花瓣5枚，夜間有芳香，花徑約15cm。褐色木質蒴果橢圓形，長10~15cm，成熟後5瓣開裂，種子具翅。開花期夏季，結果期冬季。

適合全日照溫暖環境，高溫潮濕可以促進生長。植株高大且葉片大容易受風，種植地點要開闊且避風。樹基部有板根現象，會造成樹旁地磚等軟鋪面隆起。修剪以修除過密枝與幹生枝為主。

葉片大且多，全株遮蔭效果佳，可作為遮蔭樹使用，台北市士東路與捷運劍潭站線形公園、南港公園等處有種植。淡紅色的木材質輕易加工，主要製作箱板與木屐。開裂的果實乾燥後可以製成乾燥花材。

翅子木寬大的葉片於印度與東南亞等地，常用來鋪墊食物或作為食物的包裝材料，所以英文俗稱為餐盤樹Dinner Plate Tree。