波羅蜜屬的常綠喬木，原產東南亞至大洋洲。樹高10~15m，主幹壯碩，樹皮灰褐色。互生革質卵形或橢圓形葉，葉片長30~60cm，寬20~40cm，是尋常所見樹木中最大者。葉全緣或羽狀淺裂至深裂，葉面有光澤。雌雄同株異花，頭狀花序自葉腋伸出，肉穗狀的雄花序橢圓形至圓柱形，長10~30cm；頭狀的雌花序圓形，直徑約10cm。花朵微小，直徑約0.3cm。果實為聚合果，橢圓形或圓形，直徑10~25cm、長15~30cm，外表綠色至黃褐色，有瘤狀突起。種子形似花生，春、夏季開花，夏季結果。

適合全日照溫暖環境，幼樹略具耐陰性。樹形開展、根系發達，需要有較大的生長空間，土層亦須深厚。因樹勢強健，一般進行粗放管理，如欲增進果實收成，可每季施用一次長效性有機肥綜合肥料。有核種可採集種子播種繁殖，唯發芽至開花結果約須5年以上的時間，經濟栽培多以枝條扦插、空中壓條以及根插法繁殖

葉片造型特殊，極富熱帶氣息，幼樹可盆栽作為觀葉植物欣賞。成樹天然樹形豐盛廣袤，是良好的遮蔭樹，適合空間較大的庭園、校園、公園等處種植。果實可供食用，台灣一般習慣食用未完熟果，以燉煮方式料理。

麵包樹是大洋洲各島嶼重要的食用植物，於當地文化息息相關。木材可以製船，樹膠可製接合劑，葉片用以乘裝食物。經專家評估，一株健康的麵包樹成樹，是收益最高的栽培作物之一，因為一年可採收150~200個果實，單果重1~4kg。果實富含澱粉，經烹調後會產生類似麵包的香氣因此得名。因品種不同，果實內種子數量不一，栽培種子稀少甚至沒有。野生種種子多數，可以收集煮食，風味類似栗子。