楓楊屬的落葉喬木，原產中國華中各省，尤其長江流域的平原與近水處分佈最普遍。樹幹粗壯，樹形開展，高度可達30m。樹皮灰褐色，老熟樹皮會縱裂。葉片為奇數羽狀複葉，但是頂短的葉片常會缺少，所以像偶數羽狀複葉。葉軸有翅與毛，小葉5~8對，葉長8~12cm、葉寬2~3cm，葉緣有鋸齒。雌雄同株異花。雄花序呈葇荑花序状，雌花序穗狀，開花期春季。果實為堅果，兩端具有由苞片特化而成的翼，可藉風傳播。果熟期夏至秋季。

適合日照或半日照溫暖環境，幼樹耐陰性較強。根系略耐潮濕，可以種植於水岸池邊或河堤。主根發達，栽培地點需要較厚的土層。對二氧化硫與氯的抵抗力較差，不適合種於車流量大的路旁或工業區。樹勢較開展，如枝條伸展過長可於落葉期進行修剪。

楓楊枝葉疏落有致，果序造型優美，可作為庭園、公園的遮蔭樹。因枝條較鬆軟，易受颱風吹折，種植地點必須選擇較避風的位置。木材容易加工，可製作或火柴棒等生活用品與工藝材料。

屬名Pterocarya即是由希臘文的ptero（翅）與karya（堅果）組合成，種名stenoptera是希臘文窄翼的意思。中文名稱是因為本樹的木材質地像楊樹，而果實具翅的特徵像楓樹，因此由楓、楊兩字組合成