柑橘屬常綠喬木，原產中國秦嶺以南各省。樹皮灰色，分枝多，有時枝上有刺， 一般樹高約3m。互生單生複葉，翼葉狹小或只餘痕跡。葉片披針形、橢圓形或卵形，葉型與葉片大小因品種不同差異大，葉長4~8cm、葉寬2~3cm。葉先通常凹入，葉緣有鈍鋸齒，搓揉有獨特氣味。花單生或2~3朵簇生於葉腋。白色花瓣5枚，花徑1~1.5cm，有芳香。開花期春季，結果期秋冬季。

適合全日照溫暖環境，根部忌積水，栽培地點必須排水良好，土壤酸鹼值以微酸性為宜。天然分枝角度狹小，容易形成過密的樹冠，因此必須注意疏枝修剪作業，以免樹勢衰弱並且容易藏匿病蟲害。肥料不可或缺，一般於冬季修剪後施用基肥，待開花一個月後施用追肥，夏季生長旺盛期再追施一次。

柑橘類植物品種繁多，果實型態、顏色與風味不盡相同，具有相當高的觀賞價值，且花朵芳香怡人，在公園、社區、學校等地種植，可以提供示範教學功能。葉片為柑橘鳳蝶、大鳳蝶等鳳蝶類幼蟲食餌，兼具生態意義。

柑橘類果樹栽培歷史悠久，品種非常多。柑與橘是個通稱，植物學與園藝學的分類觀點不同，至今無法論定。一般認為蒂部隆起，皮厚很容易剝離的是柑；果實扁圓，皮薄的是橘，不過實際上兩者的命名非常混亂，亦有學者認為柑是橘與橙的雜交種。台灣與中國閩、粵、浙各省習慣上稱柑較多，中國華中以北則以橘稱呼為主，但亦有完全相反的例子。