柑橘屬常綠喬木，原產中國長江以南各省至中南半島。嫩枝、葉背、以及花梗、花萼等花器構造有柔毛。樹皮褐色，嫩枝綠色扁平有稜，常有刺。互生單生複葉，革質卵形或橢圓形葉，葉長9~16cm，葉寬4~8cm，葉緣有鈍鋸齒，葉先圓鈍。翼葉長2~4cm、寬0.5~3cm。葉片搓揉有香味。總狀花序自枝端伸出，有時單朵花開於葉腋。花苞淡紫紅色，花白色，花瓣5枚，花徑2.5~3cm，花有濃烈芳香。果實淺黃色或淡紅色，果皮厚實有海綿質，果形依品種有圓形、扁圓形、卵形等，直徑10cm以上。開花期春季，結果期秋、冬。

適合全日照溫暖環境，栽培土壤須肥沃，根系適合微酸性土壤。春、夏季各施一次長效性綜合肥料。冬季進行整枝修剪，可修除徒長枝與樹冠內的過密不良枝。如果結果較多時，可進行疏果並立支架，以免枝條因負荷太重而折損。

台灣普遍栽培柚樹有文旦、白柚、泰國柚等，果實碩大、風味甘酸合宜，是秋季傳統名果。柚樹可提供遮蔭，春季開花香味怡人，可進疏花作業將採下的花朵製作香精，可供清潔、保養、薰香等生活用品的材料。花朵是重要蜜源，葉片可供大鳳蝶、柑橘鳳蝶等鳳蝶類昆蟲食用。

柚的栽培歷史悠久，有相當多的品種，台灣栽培以文旦為主，少部份為白柚與泰國柚。日本稱為柚子ユズ的植物，其實是宜昌橙與橘子的雜交種，果實味酸而皮芳香，傳統上用皮與果汁作為調味料與飲品使用，一般不做鮮食。