莢蒾屬常綠灌木或喬木，在溫帶地區會落葉，原產中國華南各省、台灣以及韓國、日本。樹高1.5~10m，枝條有瘤狀皮孔，對生葉片橢圓形或倒卵圓形，葉長7~15cm、葉寬3.5~5cm，葉緣有波浪狀鋸齒或全緣，格質葉面光滑，圓錐花序自枝端或葉腋伸出，芬芳的白色花朵小，開花期春季。卵圓形果實由紅轉黑成熟，果徑約0.5㎝，果熟期夏季。

適合全日照溫暖或涼爽環境，稍具耐陰性。對土壤的選擇性不高，對土壤的乾、溼、貧瘠與鹽分都有一定的抵抗力，是適應性強的強健樹種。耐修剪，可以修剪整形或放任為橢圓形樹冠。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料

耐空氣污染與都市型態氣候，適合作為道路邊的灌叢或綠籬，提供隔音攔塵與綠美化的效果。萌芽力強耐修剪，可以成列種植為綠籬，或放任生長作為防風林與防火林。白色花朵芳香，可以提供各種昆蟲訪花採蜜，紅豔的果實可以誘鳥，花、果都具有很高的生態價值

珊瑚樹的葉片富含水分與膠質，因此難以燃燒。日本大量推廣種植作為防火樹種，常成列種植於防災公園與寺廟、傳統民居等木製建築外最為防火綠籬及防火林。