山欖屬常綠喬木，原產菲律賓、印尼與台灣北部、南部海岸與蘭嶼。樹姿高大壯碩，主幹直挺，樹幹基部略有板根現象，樹皮黑褐色。嫩枝或有紅褐色毛，並有明顯葉痕。厚革質橢圓形或倒卵形葉互生聚集於枝端，幼葉有毛，成熟葉毛常脫落。葉長10~17cm、葉寬5~8cm。花單生或數朵簇生於葉腋，淺黃色花瓣6枚，花徑約1cm，有淡香味。果實橢圓形，外型似橄欖。果長3.5~4.5cm，直徑1~2cm，內有1~3粒紡錘形種子。種子黑色，一側淺褐色。開花期春季，果期秋季。

適合全日照溫暖環境，因為原生地為濱海地區，因此樹性堅毅強壯。移植、種植容易，耐風、耐鹽、抗旱，對土壤積水亦略具抗性。栽培初期為促進生長，可每季施用一次長效性綜合肥料。一般不需要修剪，罕有病蟲害侵襲。

樹姿高壯挺拔，枝葉層次優美，適合作為庭園樹欣賞，尤其對較惡劣環境的抗性，常作為濱海地區與工業區的主要綠化樹種。作為行道樹亦很適合，唯須注意果實掉落受車輛碾壓造成的清潔與溼滑問題。肉質果實成熟後可食用。

木材紅褐色，軟硬適中容易加工，可作為建材與家具、材料，蘭嶼達悟族人用於製作拼版舟的材料，樹皮用於漁網的染料。種子質輕，可借海潮漂流傳佈。