重陽木屬的常綠或半落葉喬木，廣佈亞洲南部至東部以及大洋洲與澳洲東北部。樹幹直挺壯碩，樹皮灰褐至紅棕色，樹幹受傷會流出紅色汁液。三出複葉，小葉卵形或橢圓形，小葉長7~15cm，寬4~8cm，葉面光滑，葉緣有鋸齒。雌雄異株，圓錐花序自葉腋伸出，雄花序較短，長約10cm，雌花序較長，通常可超過15cm以上。褐色果實圓形，直徑0.5~1.2cm，果可食用或釀酒、榨油用。春季開花、秋季結果。

適合全日照或半日照溫暖環境，潮濕環境生長良好，根系較耐容易積水或地下水位高的土壤，適合於河岸等水際環境種植。樹冠開展、根系發達，種植地最好有開闊的空間與較寬的植穴。春至秋季每季施一次長效性綜合肥料。養護以修剪過密的不良枝與防治各種蛾類幼蟲危害葉片為主。

主幹健碩，枝幹堅硬，較能抵禦颱風侵襲，且樹蔭濃密，適合作為行道樹或公園、學校、庭園內種植為防風、遮蔭樹。木材堅硬且帶紅色，可作為建材與家具、手工藝品使用。葉片是最大的蛾類—皇蛾的食草之一。

台灣原生鄉土樹種，與民俗文化息息相關。村落與田間常有重陽木大樹作為遮蔭樹，提供人們休憩的最佳場所，因樹勢旺盛、材質堅硬耐病蟲害侵襲，使得樹齡常能超過百年而神格化，成為民間敬仰的大樹公或茄苳公。台灣使用窯烤或燉煮方式料理全雞時，常將重陽木葉片塞入雞腹中，以增加風味。果實是重要鳥類食餌，成熟時常吸引大量鳥類取食，具有重要的生態功能。